Ralph Asher Alpher (1921, Washington, D.C.) é um físico e cosmólogo estado-unidense.

Alpher era considerado um prodígio, e com dezesseis anos foi-lhe oferecida uma bolsa de estudos no MIT, que foi-lhe posteriormente retirada, possivelmente pela descoberta de que era judeu. Em vez disso, freqüentou a Universidade George Washington, onde encontrou George Gamov, na época professor da universidade, que o acolheu como estudante de doutorado.

Alpher é mais conhecido pela sua predição da radiação cósmica de fundo do Big Bang en 1948, juntamente com George Gamov e Robert Herman, e pela Teoria Alpher-Bethe-Gamov que ele desenvolveu com Gamov e publicou em um importante artigo em 1948. Acredita-se que Alpher forneceu grande parte da habilidade matemática para apoiar a teorização de Gamov. Hans Bethe não teve nenhum envolvimento no desenvolvimento da teoria (embora tenha trabalhado em tópicos correlatos mais tarde); Gamov acrescentou o nome de Bethe no artigo pra tornar o título um trocadilho com "Alpha-Beta-Gamma", as três primeiras letras do alfabeto grego. Conta-se que Alpher ficou bastante aborrecido com a adição do nome de Bethe ao artigo - e com razão. O fato de os dois famosos físicos constarem como autores do artigo resultou em pouco caso dado à importante colaboração de Alpher à teoria. Os cientistas que leram o artigo pensaram que Bethe e Gamov tivessem sido os principais autores da teoria e, apesar da sua importante contribuição à teoria do Big Bang, Alpher continua imensamente desconhecido.

Alpher e Robert Herman ganharam a Medalha Henry Draper em 1993.